Una de las características más relevantes de la biosfera es la diversi­dad. Actualmente, la biosfera está constituida por más de 1.000.000 de especies animales y más de 500.000 especies vegetales.

Desde sus comien­zos, el hombre tuvo nece­sidad de clasificar los se­res vivos y los objetos que le rodeaban.

Esta actividad clasi­ficatoria la desarrollamos de forma natural desde nuestra infancia: cuando un niño reconoce a un ani­mal como un perro, lo que hace es incluirlo, por sus características, dentro del grupo de los perros; cuan­do enjuiciamos a una per­sona como agradable o desagradable estamos re­alizando una clasifica­ción de su comportamien­to dentro de unas catego­rías.