La popularidad de Hugo Chávez Frías en Venezuela nunca ha estado en duda desde que en 1998, año de las últimas elecciones presidenciales, ascendió al primer lugar entre las preferencias electorales por encima de Irene Sáez (apoyada por el partido socialcristiano COPEI), Enrique Salas Röhmer (ex gobernador del estado Carabobo, fundador del partido Proyecto Venezuela) y Luis Alfaro Ucero (Acción Democrática). Sin embargo, a los pocos meses de haber asumido la presidencia el 2 de febrero de 1999 el presidente en persona entró en conflicto con buena parte de los medios de comunicación, lo que le ha valido una sistemática contraofensiva que ha mellado su “arrastre” en vastos sectores de la opinión pública.