Con base en datos empíricos recolectados en varias escuelas secundarias en Guadalajara, este artículo enfoca una dimensión que ha recibido poca atención en la investigación sobre la efectividad escolar: la afectividad. Se propone que los sentimientos de los alumnos hacia la escuela y los maestros pueden influir en su decisión de persistir o abandonar los estudios en contextos donde muchas veces ellos mismos deben tomar estas decisiones por sí solos, a la vez que, frecuentemente, viven fuertes presiones económicas o familiares. A la luz de esto, también se reflexiona sobre el papel del servicio de orientación en las secundarias, considerado como un espacio que podría coadyuvar a promover el bienestar de los alumnos de secundaria, pero que no siempre ven como acogedor o positivo.